韩国出台核燃料循环决策的计划将再度推迟两年。该国有意建立反应堆乏燃料回收和再处理机制，但此举需征得美国同意。
韩国总统朴槿惠将于下月初访问美国总统巴拉克•奥巴马，按照计划两国元首将签订一项新的核能合作协议，该协议定于2014年以后生效。但由于近几周谈判工作止步不前，双方决定将现有的协议再延长两年。
这一延期巩固了双方现有的法律约定，即支持项目的研发和核产品与服务的相互交流，但这也意味着韩国计划管理反应堆乏燃料的长期战略受挫。
韩国各核电站储存的乏燃料在不断累积，该国打算建立乏燃料集中存储和再处理措施---将大多数可回收燃料如铀和钚从其他需进行控制和包装处理的废弃物中分离出来。对此，美国长期以来一直持反对立场，尽管美国本身也是将乏燃料存储在全国各地不同核电站内，但仍极力避免这类集中存储措施。美国的政策理论上不允许对可用于武器的钚燃料进行分离（如英国和法国的商业回收处理）。日本在美国的同意下建立了一座后处理厂，采用一种经过改进的处理工艺，其中钚同位素始终不与其他可回收燃料分离。
另一问题与燃料循环的前端有关，韩国想在国内进行铀浓缩为其反应堆提供燃料，而不愿意委托国外公司。与此同时，美国对这一工艺并不乐观，因为该工艺很容易因使用不当而沦为核武器燃料的生产源头。
任何将核燃料用于军事目的举措都需在国际原子能机构（IAEA）的全面监督下进行，IAEA根据《核不扩散条约》对这类举措执行必要的检查。
尽管如此，与美国签订协议对韩国来说仍然至关重要，因为韩国的核电项目起源于20世纪70年从美国西屋公司引进的核电机组。自那时起，韩国的核电技术在西屋技术的基础上经历了自主化发展， 但是其技术在未来的应用和出口取决于适当的韩美双边关系的延续。美国方面，官员对极其紧张的朝鲜半岛局势十分警惕，这点可以理解，但其同时又热衷于在维持贸易和影响力的前提下对其盟友给予支持。美国官员2012年曾写道：“美国每出口10亿美元的核电产品，将带动10000个工作岗位，并能增加美国在核项目上的指导权和影响力，确保他们满足核不扩散条约和核安全、安保要求的最高标准。”
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